Μια ιαπωνική ομάδα που εργάζεται για την ανάπτυξη ενός «διαστημικού ασανσέρ» θα πραγματοποιήσει μια πρώτη δοκιμή αυτό το μήνα, εκτόξευση μιας μικροσκοπικής έκδοσης σε δορυφόρους για να δοκιμάσει την νέα τεχνολογία.
Ο δοκιμαστικός εξοπλισμός, που δημιουργήθηκε από ερευνητές στο πανεπιστήμιο Shizuoka, θα πραγματοποιήσει μια βόλτα με έναν πυραύλο H-2B που θα ξεκινήσει από την ιαπωνική διαστημική υπηρεσία από το νότιο νησί Tanegashima την επόμενη εβδομάδα.
Η δοκιμή περιλαμβάνει ένα μικροσκοπικό ανελκυστήρα που θα στέκεται σε ένα κιβώτιο μόλις έξι εκατοστά (2,4 ίντσες) μακρύ, τρία εκατοστά πλάτος και τρία εκατοστά ύψος. Εάν όλα πάνε καλά, θα παρέχει απόδειξη της ιδέας μετακινώντας κατά μήκος ενός καλωδίου 10 μέτρων που αιωρείται στο διάστημα ανάμεσα σε δύο μίνι δορυφόρους που θα το κρατήσουν τεντωμένο.
Ο μίνι-ανελκυστήρας θα ταξιδέψει κατά μήκος του καλωδίου από ένα δοχείο σε έναν από τους δορυφόρους. Η κίνηση του μηχανοκίνητου κιβωτίου ανελκυστήρα θα παρακολουθείται με κάμερες στους δορυφόρους.
Εξακολουθεί να είναι μακριά από τους τελευταίους στόχους του έργου, οι οποίοι στηρίζονται σε μια μακρά ιστορία των ονείρων του «διαστημικού ασανσέρ».
Η ιδέα προτάθηκε για πρώτη φορά το 1895 από τον Ρώσο επιστήμονα Κωνσταντίνο Τσιολκόφσκι, αφού είδε τον Πύργο του Άιφελ στο Παρίσι και επανεξετάστηκε σχεδόν ένα αιώνα αργότερα σε ένα μυθιστόρημα του Άρθουρ Κλάρκ.
Αλλά τα τεχνικά εμπόδια πάντοτε κράτησαν τα σχέδια στο εννοιολογικό στάδιο.
